L'effet papillon

Le grand scientifique et météorologiste américain Edward Lorenz est mort des suites d'un cancer, mercredi 16 avril, à Cambridge.

Au début des années 1960, alors qu'il s'interrogeait sur la difficulté de prédire avec précision l'évolution de la météo, il a abouti à la théorie dite "du chaos", qui a révolutionné la science bien au-delà de son champ de recherche.C'est ainsi que de faibles différences dans la dynamique de l'atmosphère peuvent déclencher de vastes effets souvent insoupçonnés.
En météorologie, sa théorie a conduit à la conclusion selon laquelle il est fondamentallement impossible de prévoir la météorologie au-delà de deux à trois semaines avec un degré raisonnable d'exactitude.

Ces observations l'ont conduit à formuler ce qui est désormais connu comme l'effet papillon. Il avait utilisé ce terme dans une étude présentée en 1972 et intitulée : "Prévisibilité: est-ce que le battement des ailes d'un papillon au Brésil peut déclencher une tornade au Texas ?".
Le monde.fr

A tort, l'effet papillon a été compris comme une sorte de lien de causalité entre différents évènements. Par exemple (source Wikikpédia)

Exemple 1:
À cause du clou, le fer fut perdu
À cause du fer, le cheval fut perdu.
À cause du cheval, le cavalier fut perdu.
À cause du cavalier, la bataille fut perdue.
À cause de la bataille, la guerre fut perdue.
À cause de la guerre, la liberté fut perdue.
Tout cela pour un simple clou

Exemple 2:
Un exemple historique célèbre : un embouteillage déclenche une guerre mondiale.
À cause d'un embouteillage, une voiture dut s'arrêter.
À cause du passager qui se trouvait à bord, un homme s'approcha.
À cause de sa haine à l'égard du passager, l'homme sortit un pistolet de sa poche et tira.
À cause de la mort du passager, un pays entra en guerre contre un autre pays.
À cause des alliances internationales de ces deux pays, le continent s'embrasa.
À cause de l'importance du continent sur la scène mondiale, la terre entière bascula dans la guerre...
Tout cela, au départ, à cause d'un simple embouteillage.

Explication historique de l'exemple 2:
Le 28 juin 1914, un embouteillage à Sarajevo permit à Princip d'assassiner François-Ferdinand, héritier de l'empire austro-hongrois. En représailles, Vienne bombarda Belgrade qui appela la France et la Russie à l'aide... Ce fut le début de la Première Guerre mondiale, qui fut elle-même à l'origine de l'Union soviétique, du nazisme, de la Deuxième guerre mondiale, et du monde contemporain. Effet papillon... Un simple embouteillage enfanta le XXe siècle...

Mais vous l'aurez compris, cet effet papillon là n'est qu'un simple jeu et est assez éloigné de la théorie de Lorentz. Paix à son âme.

Mais que cela ne nous empêche pas de continuer à jouer!

A bientôt.

Malou
13/05/2008